В мире высокого искусства и редких антикварных лотов Вергилий Олдман занимает особое положение. Он руководит одним из самых влиятельных аукционных домов, где под его началом совершаются многомиллионные сделки. Однако за безупречной репутацией скрывается иная сторона деятельности. Вместе со своим компаньоном Билли Олдман искусно организует сложные схемы, оставаясь в тени, но тонко влияя на исход торгов. Их стратегии позволяют переигрывать и клиентов, выставляющих лоты, и их покупателей, направляя результаты в нужное русло.
Личная жизнь Олдмана столь же закрыта, как и некоторые из его операций. В особняке, расположенном в уединённом месте, существует специально оборудованное помещение. Оно служит хранилищем для уникальной коллекции, собранной годами. Здесь находятся десятки работ великих мастеров, каждая из которых имеет свою историю и огромную ценность. Эта коллекция — не просто инвестиция, а глубоко личный проект, смысл которого известен лишь ему самому.
Однажды в аукционный дом обращается клиентка, предпочитающая сохранять анонимность. Она представляет наследство своей семьи — целый ряд предметов старины, требующих профессиональной оценки и продажи. В процессе изучения этих вещей Олдман начинает замечать необычные детали. Среди картин, скульптур и других артефактов он находит элементы, которые, будучи соединёнными, напоминают части единого механизма. Слухи, ходившие в узких кругах, гласили, что создание этого устройства было окутано мистикой и требовало знаний, выходящих за рамки обычного ремесла.
Заинтригованный этими находками, Олдман привлекает к исследованию Роберта, специалиста с блестящим техническим умом. Их совместная работа напоминает сборку сложной мозаики, где каждый новый элемент приоткрывает завесу тайны. Они анализируют исторические данные, сопоставляют факты, пытаясь понять принцип работы механизма и истинные намерения его создателей. Однако для Олдмана этот проект — не просто интеллектуальный вызов. Антиквариат, проходящий через его руки, часто является ключом к более масштабным и личным целям, о которых он предпочитает не распространяться. Каждая новая деталь в этой истории может изменить расстановку сил в его мире, где каждая вещь имеет свою цену, а каждое действие — скрытый мотив.
