В бескрайней пустоте, где когда-то сияли планеты, жизнь теплится лишь в стальных утробах орбитальных форпостов и дрейфующих ковчегах. Годы, растянувшиеся в десятилетия беспросветного упадка, не смогли окончательно погасить волю к существованию. И когда сканеры безжизненного спутника, давно считавшегося мёртвым, зафиксировали аномалию — обширный, пульсирующий бассейн вещества, по всем биохимическим показателям схожего с кровью, — у оставшихся появилась призрачная надежда. На этот необъяснимый источник, эту загадку, были немедленно брошены последние ресурсы в отчаянной попытке найти что-то, что позволит продержаться дальше.
Для погружения в густую, непрозрачную субстанцию была спешно собрана и модифицирована субмарина, чьи корпусные плиты скреплялись больше отчаянием, чем уверенностью в расчётах. Её пилотом стал не доброволец, а приговорённый, чья вина была обменяна на один-единственный шанс: свобода в обмен на успех миссии. Его камерой стал тесный отсек управления, а датчики оказались почти бесполезны в плотной, поглощающей любые сигналы среде. Давление снаружи выло металлическим скрипом, заставляя двигаться медленно, на ощупь, вслепую пробираясь в багровый мрак. Каждый сантиметр вглубь — это прыжок в неизвестность, где в любой момент может материализоваться то, что погубило двенадцать предыдущих экипажей. Ни один из них не вышел на связь. Ни один не вернулся назад. Теперь его очередь — тринадцатая по счёту — спускаться в эту бездну, не зная, что ждёт его внизу и есть ли вообще путь наверх.
